Heykeltraş Adolf von Hildebrand ilk baskısı 1893 yılında yapılan bu çalışmasında, Klasik anlayışa bağlı kalarak 19. yüzyıl Almanyası'nın Romantizmine açıkça karşı çıkar. Hildebrand heykeltraşın amacının biçimin taş kütleden kendini kurtararak ortaya çıkmasını sağlamak olduğunu savunur; bu açıdan Michelangelo'nun öğrencisidir ve hakikat kendini biçim olarak ortaya koyar. Bu yaklaşımda konu ikincil önemdedir ve Hildebrand'ın düşünceleri 20. yüzyıl Modernizminin biçimci estetiğini etkilemiştir. Sanatçının etkinliği, görme ve dokunma yetileri başta olmak üzere, yetilerini kendisine bir uzam algısı sağlayacak biçimde geliştirmekten ibarettir. Modern insan için heykel, halka açık bir meydanın ortasına dikilmeye mahkûm, çevresinde dönülebilecek bir figür demektir.