La Legio XII Fulminata fu una delle legioni più longeve e combattive dell’Esercito romano, “portatrice del fulmine” secondo il suo emblematico nome.

Fu reclutata da Gaio Giulio Cesare nel 58 a.C., probabilmente nelle città della Gallia Cisalpina, tra cui Mediolanum, per la campagna contro gli Elvezi e le successive guerre galliche. Combatté lungo tutto l’iter celtico‑germanico di Cesare, partecipando a battaglie come quella dei Nervi e sostenendo gli assedi di città come Alesia.

Dopo la guerra civile e la battaglia di Farsaglia lottò al fianco di Cesare contro Pompeo, per poi essere sciolta brevemente nel 45 a.C. e riorganizzata in età augustea, con il nome ufficiale Fulminata e il simbolo del fulmine. Nella Prima guerra giudaica contribuì all’assedio e alla presa di Gerusalemme nel 70 d.C., guadagnandosi grande onore e riconoscimenti. Distrutta dal re parto Orodes presso il fiume Cinicomadi nel 6 d.C., fu però rapidamente rifondata e destinata al limes orientale: la sua base principale fu Melitene (Malatya), dove sorvegliò il passaggio dell’Eufrate fino all’inizio del V secolo. Lì, tra Parti, Alani e problemi caucasici, la XII Fulminata rimase un baluardo militare dell’Impero sul confine orientale.